봄에 피는 두릅 나무의 새순은
봄철 별미로 꼽히는데요.

도내에선 순창이 최대 산지입니다.

그런데 내년 봄, 수확을 앞둔 두릅 나무
수백 그루의 가지가 잘려나가
경찰이 수사에 나섰습니다.

정상원 기자입니다.

옹기종기 두릅밭이 모여 있는
순창의 한 농촌마을.

두릅 나무의 끝부분이 잘려나갔습니다.

성인 골반 높이까지 자란
정상적인 두릅 나무와 비교하면
나무들의 길이가 눈에 띄게 짧습니다.

두릅 순을 피워내는
입눈이 있는 가지만 골라서 잘랐습니다.

[정상원 기자 :
인근 두릅밭에서도 윗부분이 날카롭게 잘려있는 나무들을 쉽게 찾아볼 수 있습니다.]

피해가 시작된 건 지난달부텁니다.

주로 길가에 심은 두릅나무 가운데
가지가 굵은 나무들이 표적이 됐습니다.

[김학근/농장 주인 :
11월 하순부터 12월 중순 사이에 두세 번 더 잘라간 것 같습니다. 정성껏 기른 작물인데 이렇게 잘라 가니까 공허하고 허전하죠.]

피해를 입은 농장은 10여 곳,
잘려나간 두릅나무는
모두 700여 그루에 이릅니다.

내년 봄, 수확을 앞두고 있지만
잘린 나무에선 순이 돋지 않기 때문에
피해가 적지 않습니다.

[남귀희/농장 주인 :
일년 내내 풀 작업하고, 퇴비 가져오고,
인건비를 생각하면은 너무 너무 너무 화가 나죠.이 절단된 부위에서는 이제 내년에는 수확이 전혀 안 되죠.]

두릅나무는 꺽꽂이를 통해서
개체를 늘릴 수 있기 때문에
이를 노린 범행으로 보입니다.

[순창군 농업기술센터 관계자(음성 변조) :
물에 꽂아놓으면, 온도하고 습도하고
맞으면 순이 올라옵니다. 고령화되고 그러다 보니까 두릅밭을 안 가지 않습니까? 그래서 이제 그걸 끊어간다고 보셔야죠.]

농민들의 신고로 경찰 수사가 진행중이지만
농장이 외진 곳에 있어
수사에도 어려움이 따르는 상황.

농촌을 노린 농작물 절도가 이어지면서
한 해 농사를 망친 농민들만
가슴을 태우고 있습니다.

JTV뉴스 정상원입니다.

정상원 기자 top1@jtv.co.kr(JTV 전주방송)