그제 쪽방 여인숙에 불이 나 숨진 사람들은 폐지를 주워 사는 노인들이었습니다. 이런 사람들은 우리가 사는 곳에 더 있습 니다. 빈곤하지만 어떻게든 삶을 이어가려, 노인들은 내몰리듯 쪽방으로 가고 있습니다. 오정현 기자가 그곳에 다녀왔습니다. 빛 한 줌 들어오지 않는 쪽방, 벽엔 퀴퀴한 냄새가 깊게 뱄습니다. 2년 전까지 여인숙이었던 이곳 손님은 대부분 노인이었고, 하나같이 고단한 삶을 살았다고 말합니다. [여인숙 전 주인] "방 달라고 할아버지 할머니들이 왔었어요. 빈곤층들이지, 아무것도 (없고) 자식이 있는지, 없는지는 모르지만 정말 어려운 (노인들)이었죠. 불쌍해요." 바로 근처, 53년 된 여인숙은 아직 영업 중 입니다. 75살 김문정 할머니는 이곳에서 9년째 살고 있습니다. 한 달 15만 원에 얻은 쪽방 한 칸, 단출한 살림이 할머니가 가진 전부입니다. 돌봐줄 자식은 없습니다. [김문정(75) / 여인숙 9년째 거주] "(자식) 없어요. 아무것도, 아무도 없어... 여기는 보증금이 없어 달세(월세)만 내면 돼. 그러니까 누가 소개해서 여기로 온 거야." 음식을 나르며 품삯 대신 식당에 얹혀살던 할머니는 나이 들고 몸이 아파 일을 못 하게 되면서, 여기로 왔습니다. 기초생활수급비와 노령연금으로 살아가는 그에게 다른 곳을 선택할 여유는 없었습 니다. 여인숙에는 할머니와 같은 노인이 2명 더 살고 있습니다. [김문정(75) / 여인숙 9년째 거주] "(다들) 어디 나가지도 않고, 밥 끓여 먹고, 라면 같은 거 끓여 먹고 살아. 사는 것이 사는 게 아니지..." 쪽방을 전전하는 노인들을 행정기관들은 잘 모르고 있습니다. 여인숙이나 고시원, 비닐하우스 등에 머무는 주거 취약 노인들이 몇이나 되는지 정확한 통계조차 없습니다. 불이 나면서 드러난 쪽방 노인들의 비극. 이들의 삶에서 빨간불은, 여인숙에 불이 나기 전 이미 켜진 상태였습니다. [김문정(75) / 여인숙 9년째 거주] "그런 사람이 우리 뿐 아니라 많을 거야...가진 게 없으니까." JTV NEWS 오정현입니다.@@@